卒中以及中風，都是古代中醫固有的名詞。
前文提到過，「風」的特性就是「善行而數變」──喜歡跑來跑去、吹來吹去、流來流去，又會在短時間內忽然起風，忽然沒風，變化無常。因此，古人將「會在身體不同部位發作」的疾病，以及「急性發作」的疾病，都認為是風邪導致。流傳到當今民間的用語例如「風濕痛」、「傷風感冒」以及「中風」。
其實，關於中風，有一點常常被人搞錯，必須要在這裡說清楚。
在古人的眼裡，風濕痛、傷風感冒以及中風這些疾病，都是因為風邪入侵人體所導致的。但是在漢朝的時候，特別是在《傷寒卒病論》「中風」一詞指的其實是傷風感冒的一種，並不是現代所謂的腦中風。
而在大約與《傷寒卒病論》同時期的古代醫經《靈樞》、《素問》，則更是將許多忽然發作的莫名疾病都稱之為風，而有「心風」、「肝風」、「肺風」等五臟風之說法（後來也稱為心中風、肝中風等等）。
到了隋朝的《諸病源候論》，作者可能發現中醫「風」的病名實在太亂了，因此將傷風感冒的那種中風特稱為「傷寒中風」，將現代醫學腦中風的疾病表現，稱為「風癔」（忽然失去意識，喉嚨發出噫噫叫的聲音，舌頭僵硬不能說話）、「風口歪」（忽然嘴吧歪，不能說話，眼睛直視前方）、「風偏枯」（忽然半身不遂）……等等。
當然，古代中醫同樣也沒有發展出解剖病理學，因此不可能有現代腦中風的疾病概念，而只能使用症狀學的方法來形成疾病概念。因此，《諸病源候論》還有「風角弓反張」（破傷風感染的症狀）、「風狂病」（忽然發狂，到處走個不停，自以為是高貴的賢人或神明聖者。類似現代精神醫學的躁症）……等等。
總之，古代中醫跟古代西醫一樣沒有解剖病理學，因此使用症狀學以及六淫的中醫病因概念來形成疾病概念，將所有急性發作的疾病都認為是「中風」。
在後來的文獻中，中醫習慣用「傷寒」來指稱所有傷風感冒；而「中風」一詞，則如同元朝的王履在其《醫經溯洄集》的《中風辨》所說的一樣，指的是「卒暴僵仆，或偏枯，或四肢不舉，或不知人，或死，或不死」，大概等於現代醫學「腦中風的症狀」的概念了（或者說大概等於apoplexy的原始概念，但不等於現代醫學腦中風的概念，因為其包括病理學的腦梗塞、腦出血概念）。
這種代表腦中風症狀意義的「中風」又特稱為「卒中風」，簡稱「卒中」。到了近代，卒中及中風才分別成為apoplexy以及stroke的中文翻譯詞。
還有個兩個搞到人快中風的中醫名詞，「真中風」以及「類中風」，則是這麼來的：金元時期四大名中醫其中三個，因為發現卒中風的病人大多沒有常常吹風（從這裡也看得出來古人是真的認為風邪就是真正在吹的那個風），再加上要宣傳自己的學說，因此特立獨行的認為卒中風不是風邪而是別的原因導致的。後來，王履又特立獨行的堅持說卒中風絕對是真的受到風邪所產生的，但又得遵循中國文人的傳統，老祖宗說的永遠都是對的，因此王履只好說金元四大家所謂非風邪而致的卒中風是「類中風而非中風」，而除去這些「類中風」之後的卒中風，才是「真中風」。
而自從中風被拿來翻譯stroke之後，不但代表腦梗塞及腦出血所導致的中風，也透過轉喻的過程，進而被半正式的用來代表「梗塞」。
所謂梗塞，其實英文有兩個詞彙，「infarct」以及「infarction」。Infract指的是因為血管阻塞而缺氧壞死的細胞組織區域；而infarction指的則是組織細胞因為血管阻塞而缺氧壞死，也就是產生infarct的過程。Infarct是病理學詞彙，infarction則是病理生理學詞彙。
因此，不是只有腦子會梗塞，全身上下只要有血管的地方就有可能會梗塞。
而中文「中風」一詞，本來指的是腦梗塞或腦出血導致的疾病名稱，卻轉喻而代表梗塞（代表infarction），因此常常會聽到「肺中風」、「脾中風」或是「腸中風」這樣的名詞，其實代表的是「肺梗塞（缺血性壞死）」、「脾梗塞」、「腸梗塞」。這跟古代中醫典籍的五臟中風可說是風馬牛不相及！
有了上述對於apoplexy、stroke、卒中、中風……等等概念的中西醫學思想史介紹，我們接著就可以來看腦中風的診斷過程。
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