從化學週期表話形聲字之二

上一篇文章，我從「氫」這個字的由來，說明了所謂「兼表意形聲字」，

聽起來是頭頭是道。事實上，我說的是錯的。

真好笑，不是嗎？

本來，我想要刪掉重寫的，但是後來想說，這篇文章，

不正好證明了我所尊崇的「盡信書不如無書」的觀念嗎？

於是，便一字不改，留作警惕。



錯誤一：上文中，「『氫』，外國科學家在命名時，就已經因為它是最「輕」的元素，

而命名為hydrogen。」是錯的。

事實上，hydrogen是「水質」的意思。



錯誤二：關於「氫」字的由來，我說「因為hydrogen是最輕的元素，

因此以『輕』這個字為基礎，取『輕』的音，省略義符『車』，加上新的義符『气』，

而造出了『氫』這個字，來代表hydrogen＿＿這個最『輕』的元素。」是錯的。

那麼，「氫」這個字，到底是怎麼來的呢？

我們不妨連另外三個元素＿＿「氧」、「氮」、「氯」一起看。

「氫」，

來自於希臘文hydrogen，而hydrogen則是來自於

「法國化學家拉瓦錫發現水可分解出氫和氧，而氫和氧可以合成水，

所以希臘文的意思是「水的生成者」、「水素」。」（1）

「氧」，

來自於希臘文oxygen，而oxygen則是來自於

「法國化學家拉瓦錫根據許多氧化物變成酸的事實，

所以取名為「氧」。氧的希臘文”oxy genes”的意思是「成酸」。」（2）

「氮」，

來自於希臘文nitrogen，而關於nitrogen的來源，

網路上查到兩種說法：

第一，「nitrogen來源於希臘文 nitre﹐原意是“硝石”。 」（3）

第二，「 法國化學家拉瓦錫根據希臘文把氮叫做「不能維持生命的」。

當時(約1772年)命名的時候，

還不知道氮是組成生的兩種基本物—蛋白質和核酸的重要元素。」（4）

而個人認為第二種比較有可能，不過我沒學過希臘文，也懶得查，不過目前這不重要。

「氯」，

來自於希臘文chlorine，而chlorine來自於chloros，意思為「綠色的」。（5）



hydrogen、oxygen、nitrogen、chlorine，

是在清朝1855年，被英國傳教士合信(Benjamin Hobson, 1816-1873)

以及，中國化學之父＿＿徐壽，所引進中文世界。

合信或是徐壽認為（到底是合信還是徐壽，網路上又有兩種說法了，

不過這個只要查查當時的書，很容易就可以知道了），

「hydrogen」是最輕的氣體，就命名為「輕」；

人的生存離不開「oxygen」，就命名為「養」；

至於「nitrogen」翻譯為「淡」的原因，網路上查不到，

不過，想必是因為「nitrogen」具有某種「淡」的特質的關係，

可能是因為在空氣中成分最多，或是不可燃、不助燃，可以稀釋氧氣的關係？

而「chlorine」，則仿照西洋人的思路，因為是綠色的，而命名為「綠」。



但是，如果你說「輕」，誰知到你在說「氫氣」，還是說某個東西很「輕」呢？

要不然你就說「輕氣」。但是，兩個字總不比一個字方便，

人們於是利用形聲的方法，造出了「氫」、「氧」、「氮」、「氯」四個字。

而這種思路造出來的字，也是屬於「兼表意形聲字」。

這種方法，跟我上一篇所說的錯誤的「氫」的造字思路，差別在哪裡呢？

就在於具有「輕」、「養」、「淡」、「綠」等四個字的使用階段。

這四個字，是將原本就有的字的字義擴大、引伸而來的。

這時，「氫」、「氧」、「氮」、「氯」這四個字完全還沒有出現。

後來，因為「輕」、「養」、「淡」、「綠」的本義還在使用，

為了區別，於是才造出了「氫」、「氧」、「氮」、「氯」四個字。

這在中國文字史上，可以說是非常多見。

例如：「馬腦」變「瑪瑙」、「弓」蕉變「芎」蕉（台語）、「叔」變「菽」等等。



此外，除了為引伸的新義造新字外，也可以為原來的舊義造新字。

例如：「亦」變「腋」、「其」變「箕」等等。



那麼，有沒有我上次所講的、錯誤的那種「氫」的造字思路，

也就是在使用「氫」之前，並沒有使用「輕」這個階段呢？

有的，那就是另外一個化學元素＿＿「溴」，bromine。

bromine是來自於希臘文，意思是「臭」。（6）

而在引進中國的時候，並沒有將bromine叫做「臭」，

而是直接造出了「溴」這個字。（這部分沒有考證了，說不定還真的有叫做臭的時候）



以上兩種，大概就是形聲字之所以有時候聲符兼表意的原因了。



不過，或許還有第三種原因，那就是，巧合。

例如：「波」為「水之皮」。

還有「葡萄」漢書作「蒲桃」，本草綱目認為，

「可以造酒入（酉甫），飲之則醄然而醉，故有是名。」

這聽起來有理，不過後來有人考證的結果，「蒲桃」是翻譯自西域的外來語，

是連綿詞啊！



以上講的，還只是考慮造字者會寫字的情況，

至於漢字發明以前，以及不會寫字的人，是怎麼「造字」的，

就稍微複雜一點了。

不過，依然可以用以上的思考方法，去思考、來思考。



注（1）（2）（4）（5）（6）http://www.leesir.net/ele_name.htm

注（3）http://210.240.193.70/xency/Content.asp?ID=45637